□彭 伟

清代印人黄楚桥编撰了中国第一部地域性印人传记——《东皋印人传》。东皋即古邑如皋的旧名。如皋位于苏中，不产印石，当地印人喜欢用竹根刻印，这对于印人痴迷竹刻，大有裨益。

《东皋印人传》所记印人中，就不乏竹刻名家。一位便是潘西凤，他在竹刻界名气甚大，影响甚远，可谓名家。据叶瑜荪《传统竹刻艺术》等书记述，清初，竹刻进入鼎盛期。此时，技法上能有创新，且能启迪后人的竹刻家只有四位：吴之璠、封锡禄、周颢、潘西凤。

潘西凤（约1691—1764后），字桐冈，号老桐，别署天姥山樵。原籍浙江新昌，其父于康熙年间寓居如皋。潘西凤随父客居如皋。如皋时属扬州，因此不少书籍载他寓居扬州。他与如皋柴湾黄氏、白蒲姜氏的文人，多有交游。作为一名饱学之士，他曾是名将年羹尧的幕僚，后无意政治，潜心于雕刻艺术。他的竹刻，有口皆碑。友人郑板桥称赞他为“濮仲谦以后金陵派竹刻第一人”，有诗赞曰：“年年为恨诗书累，处处逢人劝读书。试看潘郎精刻竹，胸中万卷待何如？”

潘西凤竹刻精品向来受到竹刻收藏家的青睐。当代“大玩家”王世襄老人撰写《竹刻艺术》及众多竹刻书籍，不忘潘西凤竹刻：

老桐刻竹，有名于时，因居扬州久，又经板桥誉为濮仲谦以后一人，故论者以金陵派目之。其手制器物，亦有与仲谦刀法相似者。曾见素臂搁全无雕饰，用畸形卷竹裁截而成，虫蚀斑痕，宛然在目，似未经人手，而别饶天然之趣。铭文隶书两行：物以不器乃成材，不材之材君子哉。着字无多，隽永有味，寓意似出老庄。又如竹根笔筒，只取土下数节，略加裁剪揩磨，便圆熟可爱。

这段文字说出了潘西凤篆刻的特色：1.继续和传承金陵派濮仲谦刻竹的风格——浅雕，喜用留青等刻法；2.善于巧用竹料，追求古朴天然的情趣。著名历史学家、北京大学教授邓之诚于《骨董琐记》记载，他藏有潘西凤的竹刻秘阁，就是浅刻佳作：菊花非常精致，落款为“老桐”。

2017年中贸圣佳秋拍中，就有一件潘西凤的竹雕臂搁。正面为阴刻文字：家资是何物，积帙列梁梠。高斋晓开卷，独共圣人语。英贤虽异世，自古心相许。案头见蠹鱼，犹胜凡俦侣。署名为“老桐”，及“潘西凤印”。内面为浅刻仕女婴儿图案，人物雕工精细，树木线条逼真。此件估价为40至60万元。

潘西凤的儿子，秉承家学，亦擅刻竹。《东皋印人传》记载：潘詷禋，号本山，桐冈先生子，工竹印……名满天下。刻竹之法，世不多传。《飞鸿堂印人传》《中国美术家人名辞典》又有记载：潘封，字小桐，潘西凤之子，能传家学，亦善制竹、印。2013年《扬州晚报》刊出《清代扬州刻竹高手潘西凤》。此文作者就曾购得潘封的竹刻笔筒。潘詷禋与潘封是否是同一人，还有待考证。无需考证的是，潘西凤及哲嗣，无疑都是刻竹高手。

 

潘西凤作品

上海博物馆收藏
潘西凤留青竹石图笔筒

2017年中贸圣佳秋拍中的潘西凤竹雕臂搁

 

潘西凤刻《竹简十七帖》

贾中海供图